Cuba fut découverte par Christophe Colomb le 28 octobre 1492, lors de son premier voyage vers ce qu'il croyait être l'empire du grand Khan. L'île était alors habitée par environ 100 000 Amérindiens : Guanajuatabeyes, Ciboneyes, Taïnos, Arawaks, ainsi que par des tribus anthropophages, les Caribes. L'île fut baptisée d'après son nom indigène, Cubanascan.Jua de la Cosa fit des relevés cartographiques et Sebastián de Ocampo fut le premier Européen à en faire le tour complet, en 1508.

La colonisation de Cuba commença en 1511, sous l'égide de Diego Velázquez de Cuellar, nommé gouverneur de l'île et fondateur de Baracoa, de Santiago de Cuba (1514) et de
La Havane (1519). En moins de cinq ans, la population indigène de tempérament pacifique, systématiquement massacrée, fut réduite à quelques centaines d'individus. En outre, base de ravitaillement pour les expéditions espagnoles vers le Mexique et le Panama Cuba possédait des réserves d'or qui furent rapidement épuisées. L'administration locale fut donc en charge de promouvoir de nouvelles activités économiques : le tabac, les plantes tinctoriales, puis la canne à sucre connurent un essor considérable, favorisé par l'importation d'esclaves africains. Sorte d'"avant-port" américain sur la route de l'Europe, l'île devint commercialement très active.

Population :	11 224 321 habitants (est. 2002)	Densité :	101.25 hab./km²
Superficie :	110 860 km²	Capitale :	La Havane
Principales villes :	Santiago de Cuba, Camagüey, Holguín, Guantanámo, Santa Clara, Bayamo, Cienfuegos, Pinar del Rio, Las Tunas	Pays voisins :	Aucun
Point culminant :	Pico Turquino 1 994 m.	Monnaie :	Peso
Langue(s) parlée(s) :	Espagnol	Langue(s) officielle(s) :	Espagnol
Fête nationale :	10 décembre	Statut :	Etat communiste